Thăm Cây Đa, nơi Chú Cuội bay lên gặp chị Hằng

Tuần này, chủ tịch xã chở mình xuống Houston thăm bà con "bên nội". Chương trình nghị sự yêu thích của bạn ấy toàn là ngồi ở nhà tám. Mình vốn có máu thám hiểm, lại có cặp chưn đi, nên vô phòng ngồi lục trên internet coi cái xứ đó có cái giống gì hay để coi không, nhất là thứ gì loạ loạ. Bạn kia thì hỏi đến là bao giờ cũng nói không đi, nhưng khi mình dắt đến nơi thì lại khoái tí tởn, về nhà kể om xòm.
Sau một hồi lục lọi mình mới biết, hoá ra ngoài việc là đại bản doanh của hàng loạt các tập đoàn dầu khí lớn của thế giới, Houston còn là nơi con tàu chiến mang tên Texas đang neo đậu. Đây là con tàu từng xông pha trong hai cuộc thế chiến, và giờ nó được đưa về nằm trong vịnh Crystal, Houston để làm nhiệm vụ cuối cùng là một viện bảo tàng sống động cho khách du lịch được tận mắt nhìn thấy những hình ảnh về tàu chiến và lực lượng hải quân Mỹ.

Cũng từ trang web này mình lần ra...trung tâm hàng không vũ trụ NASA.
Hồi xưa, từng nghe Nờ Sờ đóng đô ở đây, nhưng không nghĩ là nó cho khách du lịch vào tham quan. Giờ thì biết nó còn cho vào thăm cả vào khu vực làm việc thật của trung tâm, và thậm chí nếu bạn hên hên, đặt chỗ trước, bạn và gia đình có thể được ...ăn trưa và trò chuyện với phi hành gia, dĩ nhiên có trả thêm ít tiền. Mục đích thương mại thì ít mà giáo dục thì nhiều, vì chú Sam rất quan tâm trẻ em (đa số các gia đình dắt trẻ theo khi tham quan các khu vực này), chú tạo ra những cơ hội để mấy chú nhóc được thấy, được rờ, và được nói chuyện với các "thần tượng" nghề nghiệp của mình, chắc là để khơi gợi những giấc mơ trong đầu con trẻ. Các chú nhóc khoái vụ này mê tơi (rất nhiều bạn nhóc bảo: con muốn làm phi hành gia mà lị), người lớn như mình còn khoái huống chi con nít.

Vé đã đặt xong. Hẹn ngày mai đi coi rồi kể tiếp cho mọi người.

Trung tâm NASA, Houston, khiêm tốn với tấm bảng nhỏ theo phong cách hoạt hình

Một chú phi thuyền nằm nghểu nghện ngay lối vào

Đây là phòng điều khiển mỗi khi có một vụ phóng tàu không gian

Ni-tơ lỏng, nhiên liệu cho tên lửa phóng tàu không gian

Mô hình thu nhỏ của xưởng chế tạo tàu không gian, mọi thứ được làm đúng thực tế từng chi tiết, chi có kích thước là có thể được thay đổi 

Chú Juno I, phóng lên quỹ đạo con Explorer 1 đến 5 vào năm 1958

Một trong các động cơ của chú ấy

Tòa nhà chứa chú Saturn V, chú hỏa tiển đầu tiên mang con người lên mặt trăng, và từng cõng anh Neil A. Armstrong và nhiều em khác bay lên quỹ đạo

Chú có chiều dài và hàng loạt động cơ hơi bị khủng, gồm nhiều khoan rời, chủ yếu là dùng chứa nhiên liệu

Càng về phía đầu, động cơ và kích cở khoan càng nhỏ

Động cơ khủng của em Saturn V (phần tiếp giáp sát mặt đất), phóng năm 1967, được phục dựng lại đầy đủ